转基因三文鱼:肉食的革命?

主任Wenonah Hauter女士批评说。

科学怪鱼?

美国民众对转基因三文鱼的担忧不外乎两种情况:食用这种转基因鱼类会不会危害人体健康?养殖这种转基因鱼会不会破坏生态平衡?

尽管在过去的15年中,转基因农作物及其产品早已经成为美国家庭日常饮食的一部分,但有关转基因食品对人体健康影响的长期研究仍然是一片空白。不过,美国疾病控制中心监测到,自从引入转基因食品以来,因食物过敏引起的临床病例已经增加了265%。许多美国消费者与环保组织反对政府“放行”这种转基因三文鱼的一个缘由,就是担心它有可能让人体产生严重的过敏反应。

给奶牛注射重组牛生长激素(rBGH)致使牛奶中的类胰岛素生长因子1(IGF-1,活性蛋白多肽物质,这种物质除了帮助身体发育以外,也会帮助癌细胞“发育”)大量增加的现象,同样也存在于转基因三文鱼中。FDA对此的态度依然是,IGF-1的增长水平还不足以对健康造成威胁。不过,鉴于转基因肉制品从未在人们的餐桌上出现过,食用转基因三文鱼到底会给人体带来什么影响,任何结论都还为时尚早。

另一个担心则是这种转基因三文鱼会不会变成一种令人恐慌的“科学怪鱼(Frankenfish)”?上世纪末普渡大学(Purdue University)的一项研究认为有这种理论可能,生物学家Richard Howard和William Muir的这个研究被称为“特洛伊基因假说”,该理论的核心是,被释放到野生环境中的转基因鱼类,会像特洛伊木马一样导致当地同种鱼类的整体灭绝。

这种担心不无道理。研究已经发现,转基因鱼类比它们的野生同伴更具异性吸引力和繁殖优势,它们携带的非自然生长基因能更快地在鱼群中传播。研究人员把相关数据放入计算机模型中进行演算之后发现,如果在一个总数60000尾左右的鱼群中加入60条转基因鱼,仅仅经过40代繁殖之后,整个鱼群就会绝种。

这种转基因三文鱼的身材要比普通野生三文鱼大得多,研究人员担心,如果这种改良鱼种逃入自然界自由生活,它们能轻易取得交配优势,也会与野生三文鱼竞争食物和空间,从而破坏自然界原本相对稳定的生态平衡。

为了打消人们的顾虑,AquaBounty公司承诺,只会出售细胞中含有三组染色体的雌性鱼卵给内陆渔场养殖,这种“三倍体”的雌性三文鱼不具备生殖能力,因此不会有基因流向野生三文鱼。但食品与饮水观察组织的Hauter女士仍对此表示怀疑,“繁殖的鱼卵被投入商业生产的可能性非常大”。没有人能确保转基因三文鱼不进入野生环境,就像再充分的安全措施也没能阻止墨西哥湾的石油泄露事件一样。

现在,FDA批准转基因三文鱼的阻力已经不仅来自消费者、环保组织和生物科学家们。在为期两天的听证会结束之后,FDA的兽药咨询委员会(VMAC)以数据不足为由,已拒绝对转基因三文鱼进行投票表决。数日之后,多位美国国会议员也公开督促FDA停止对AquAdvantage三文鱼的审批程序。在一封致FDA局长Margaret Hamburg的联名信中,议员Mike Thompson这样写道:“于目前的信息不足,以及对人类健康、环境和辛勤工作的渔民家庭生计的威胁,如果FDA批准转基因三文鱼,将是极其不负责任的行为。”

转基因动物就像个潘多拉魔盒,如果FDA给三文鱼放了行,用不了多久其他转基因动物就会在市场上出现。事实上,一种叫做Enviropig的转基因猪早就在实验室中嗷嗷等着出栏了。

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